คำว่า "สารกำจัดวัชพืช" ไม่ได้หมายถึงพาราควอตโดยเฉพาะ พวกเขาอยู่ในหมวดหมู่ที่แตกต่างกัน สารกำจัดวัชพืชเป็นคำทั่วไปสำหรับยาฆ่าแมลงที่ใช้ในการกำจัดหรือยับยั้งการเจริญเติบโตของวัชพืช กลไกการออกฤทธิ์ครอบคลุมวิถีทางทางเทคนิคต่างๆ รวมถึงการสัมผัส แบบเป็นระบบ และแบบฮอร์โมน ซึ่งบรรลุผลในการฆ่าวัชพืช-โดยการแทรกแซงกระบวนการทางสรีรวิทยาของพืช เช่น การสังเคราะห์ด้วยแสง การแบ่งเซลล์ หรือการสังเคราะห์โปรตีน พาราควอต (ชื่อทางเคมี: 1,1'-ไดเมทิล-4,4'-สารกำจัดวัชพืชไบไพริดีนประจุบวก) เป็นองค์ประกอบทางเคมีเพียงองค์ประกอบเดียวของสารกำจัดวัชพืช ครั้งหนึ่งมีการใช้กันอย่างแพร่หลายเนื่องจากมีการฆ่าโดยการสัมผัสอย่างรวดเร็วและมีลักษณะไม่คัดเลือก (สามารถฆ่าพืชสีเขียวส่วนใหญ่ได้) อย่างไรก็ตาม เนื่องจากมีความเป็นพิษสูงมากต่อมนุษย์ (ขนาดรับประทานถึงอันตรายถึงชีวิตคือประมาณ 5 มล.) และการขาดยาแก้พิษโดยเฉพาะ ประเทศของฉันจึงห้ามการขายและใช้สารละลายพาราควอตที่เป็นน้ำในปี 2016 และห้ามการผลิตสูตรผสมพาราควอตที่ละลายได้โดยสิ้นเชิงในปี 2020 ปัจจุบัน มีสูตรเพียงไม่กี่สูตรเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้ใช้อย่างจำกัดในสถานการณ์เฉพาะ
จากมุมมองทางเทคนิค สารกำจัดวัชพืชสมัยใหม่ได้พัฒนาเป็นระบบส่วนประกอบที่หลากหลาย ตัวอย่างเช่น ไกลโฟเซตฆ่าวัชพืชผ่านการดูดซึมอย่างเป็นระบบโดยการยับยั้งการสังเคราะห์กรดอะมิโนอะโรมาติกในพืช กลูโฟซิเนต-แอมโมเนียมทำให้เซลล์ตายโดยการยับยั้งการสังเคราะห์กลูตามีน และสารกำจัดวัชพืชประเภทฮอร์โมน- เช่น 2,4-D ทำให้เกิดการเจริญเติบโตที่ผิดปกติโดยรบกวนความสมดุลของฮอร์โมนพืช ส่วนประกอบเหล่านี้มีความแตกต่างกันอย่างมากในด้านความเป็นพิษ ระยะเวลาคงเหลือ และพืชผลที่เกี่ยวข้อง ยกตัวอย่างกลูโฟซิเนต-แอมโมเนียม ความเป็นพิษของมันต่ำกว่าพาราควอตมาก (LD50 ทางปากแบบเฉียบพลันในหนูมีค่าประมาณ 2,000 มก./กก. ในขณะที่พาราควอตอยู่ที่ 150 มก./กก.) และสลายตัวได้ง่ายในดิน ทำให้ปลอดภัยยิ่งขึ้นสำหรับพืชผลในภายหลัง
ในสถานการณ์การใช้งาน การเลือกสารกำจัดวัชพืชจำเป็นต้องพิจารณาปัจจัยต่างๆ เช่น ประเภทพืช พันธุ์วัชพืช และสภาพแวดล้อมอย่างครอบคลุม ตัวอย่างเช่น สำหรับการควบคุมวัชพืชในพื้นที่ที่ไม่ใช่-ซึ่งเหมาะแก่การเพาะปลูก สามารถใช้สูตรที่มีกลูโฟซิเนตได้ สูตร 200 กรัม/ลิตร สามารถบำบัดได้ประมาณ 200 ตารางเมตร โดยให้ประสิทธิภาพในการควบคุมวัชพืชประจำปีมากกว่า 90% สำหรับการควบคุมวัชพืชในพื้นที่เกษตรกรรม ควรเลือกสารกำจัดวัชพืชแบบคัดเลือกโดยพิจารณาจากช่วงการเจริญเติบโตที่ละเอียดอ่อนของพืช ตัวอย่างเช่น ในทุ่งข้าวโพด การรวมกันของนิโคซัลฟิวรอนและอทราซีนสามารถควบคุมหญ้าในโรงนา หางจิ้งจอก และวัชพืชหญ้าอื่นๆ ได้อย่างแม่นยำ มาตรฐานอุตสาหกรรม (GB/T 31754-2015, "ข้อกำหนดทางเทคนิคทั่วไปสำหรับสารกำจัดวัชพืช") กำหนดไว้อย่างชัดเจนว่าสารกำจัดวัชพืชจะต้องติดฉลากด้วยข้อมูลสำคัญ เช่น สารออกฤทธิ์ เนื้อหา สูตร ขอบเขตการใช้ และช่วงเวลาด้านความปลอดภัย ผู้ใช้ควรตรวจสอบฉลากอย่างเคร่งครัดเมื่อซื้อสารกำจัดวัชพืช
เป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งที่จะต้องทราบว่าการพัฒนาทางเลือกแทนพาราควอตได้กลายเป็นจุดสนใจหลักในอุตสาหกรรม ตัวอย่างเช่น ความเป็นพิษต่ำ-ไดควอตไดคลอวอสผ่านโครงสร้างโมเลกุลที่ได้รับการปรับปรุงให้เหมาะสม สามารถรักษาคุณสมบัติในการฆ่าการสัมผัสอย่างรวดเร็ว ในขณะเดียวกันก็ลดความเป็นพิษเฉียบพลันเมื่อรับประทานเข้าไปเหลือ 500 มก./กก. (หนู) และลดการระคายเคืองต่อดวงตาและผิวหนังได้อย่างมาก นอกจากนี้ สารกำจัดวัชพืชทางชีวภาพ เช่น บิสฟอสโฟเนต (สารประกอบธรรมชาติที่ได้มาจาก Streptomyces) มีแนวโน้มการใช้งานที่กว้างขวางในเกษตรอินทรีย์เนื่องจากเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม
