ยาฆ่าแมลงเป็นสารเคมีที่ใช้ในการควบคุมศัตรูพืช ได้แก่ยาฆ่าแมลงอินทรีย์ (ออร์กาโนคลอรีน ออร์กาโนฟอสเฟต สารเตรียมออร์กาโนซัลเฟอร์ คาร์บาเมต และไพรีทรอยด์) ยาฆ่าแมลงอนินทรีย์ (สารหนูอนินทรีย์ ฟลูออรีนอนินทรีย์ และการเตรียมกำมะถันอนินทรีย์) ยาฆ่าแมลงทางพฤกษศาสตร์ ยาฆ่าแมลงจากน้ำมันแร่ และยาฆ่าแมลงจากจุลินทรีย์ ยาฆ่าแมลงเป็นยาฆ่าแมลงประเภทที่ใช้กันอย่างแพร่หลายและหลากหลายที่สุด ส่วนใหญ่ฆ่าแมลงเท่านั้นและไม่ป้องกันโรค ยาฆ่าแมลงมีบทบาทสำคัญในการเพิ่มการผลิตทางการเกษตรและแก้ไขปัญหาอาหารของมนุษย์ แต่ยังเป็นปัจจัยที่สำคัญที่สุดที่ก่อให้เกิดมลพิษจากยาฆ่าแมลง (เช่น ยาฆ่าแมลงออร์กาโนคลอรีนมีความเสถียรทางเคมี ย่อยสลายยาก และสะสมได้ง่ายในดินและสิ่งมีชีวิต) และมีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับการลดและแม้กระทั่งการสูญพันธุ์ของศัตรูธรรมชาติของศัตรูพืชและสิ่งมีชีวิตที่เป็นประโยชน์อื่นๆ
ยาฆ่าแมลงส่วนใหญ่จะใช้เพื่อควบคุมศัตรูพืชทางการเกษตรและศัตรูพืชสุขาภิบาลในเมือง โดยมีประวัติการใช้งานมายาวนาน การใช้งานจำนวนมาก และหลากหลายพันธุ์ ในศตวรรษที่ 20 การพัฒนาอย่างรวดเร็วของการเกษตรทำให้ผลผลิตทางการเกษตรเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญเนื่องจากยาฆ่าแมลง อย่างไรก็ตาม ยาฆ่าแมลงเกือบทั้งหมดเปลี่ยนแปลงระบบนิเวศอย่างรุนแรง ส่วนใหญ่เป็นอันตรายต่อมนุษย์ และสารอื่นๆ ก็สะสมอยู่ในห่วงโซ่อาหาร ต้องมีความสมดุลระหว่างการพัฒนาการเกษตรกับการพิจารณาด้านสิ่งแวดล้อมและสุขภาพ สารกำจัดศัตรูพืชสามารถแบ่งได้เป็นสองประเภทตามแหล่งที่มา: สารกำจัดศัตรูพืชทางชีวภาพและสารกำจัดศัตรูพืชที่สังเคราะห์ทางเคมี
